Su nombre de nacimiento era John Gerard Rodney Boyce, nacido en Toowoomba, Queensland, Australia. Se interesó por la magia tras ver un espectáculo de Louis Haselmayer y empezó a actuar como mago profesional en 1896. Se mudó a Brooklyn, Estados unidos, tras retirarse y escribió más de 30 libros de magia durante este período, convirtiéndolo en una de las mentes más brillantes y prolíficas de este arte.